A pesar de los múltiples esfuerzos, el cultivo agrícola de trufas no ha tenido éxito, es por ello que solo son recolectadas en ambientes naturales, muchas veces con ayuda de cerdos o perros adiestrados. Siempre se le debe premiar al perro con una golosina, no solamente mientras le estamos entrenando, sino también cuando ya es un experto rastreador, consiguiendo con ello que mantengan la misma motivación que el primer día. De repente, un día aciago, sin que su amigo, protector y padre tuviese noticia de su desgracia, sir Roger comparece en una taberna, alzando el codo, cosa que nunca había hecho, en una escena vergonzosa entre mujeres de mal vivir. Ya comprenderá usted que yo no he ido a ganar dos millones con el sudor de mi rostro para llenarles los bolsillos a los acreedores de mi padre. Supongo que hoy ya estará usted consolada. Así, no hace falta que nos fijemos en la temperatura de la nariz, pero sí hay cambios en ella que deben ponernos en alerta. Carl Sepherd podía así, sin peligro, mostrarse infatigable, audaz y hábil como hombre que, resuelto a hacer fortuna quibuscumque viis, se dispone a acabar pronto la senda de la infamia para ser honrado el resto de sus días.

Anita estaba encantada ante la idea de que aquella señorita fea y fastidiosa llegase a ser mujer de Carlos, que se habla vuelto verdaderamente seductor durante su permanencia en las Indias, pues su tez se habla vuelto más morena y sus maneras eran decididas y desenvueltas como las del hombre acostumbrado a dominar y a salir airoso en todo. Pero lo que muchos no saben es que han sido valorados por sus propiedades medicinales durante siglos. Para reparar las prodigalidades de la señora de Aubrión, el noble había ido a vender sus propiedades. En este bergantín venía también un noble de la cámara de Su Majestad el rey Carlos X, un tal señor de Aubrión, anciano que había cometido la locura de casarse con una mujer joven y gastadora, que tenía la fortuna en América. Afortunadamente, existen algunos consejos que pueden ayudar a aliviar este problema. Usted me ha dado suerte, he vuelto rico y he seguido los consejos de mi tío, cuya muerte, así como la de mi tía, acaba de comunicarme el señor de Grassins. ¿No es usted la madre de los pobres a quienes da ropa y leña en invierno y trabajo en verano? En una palabra, que era tal como podía desearla una madre de treinta y ocho años que siendo aún guapa, tenía pretensiones.

La jauría seguía persiguiendo a Eugenia y a sus millones, pero como era más numerosa, ladraba más y cercaba a su presa por completo. A principios del mes de agosto de este mismo año, Eugenia estaba sentada en el banco de madera en que su primo le había jurado un amor eterno y al que iba a almorzar cuando hacía buen tiempo. Si la noble y pura figura de Eugenia le acompañó en su primer viaje, como aquella imagen de la Virgen que colocan en sus buques los marinos españoles, y si atribuyó sus primeros éxitos a la mágica influencia de los votos y a las oraciones de aquella joven angelical, más tarde, las negras, las mulatas, las blancas, las almeas, sus orgías de todas clases y las aventuras que le ocurrieron en los diversos países que recorrió, borraron por completo el recuerdo de su prima, de Saumur, de la casa, del banco y del beso cambiado en el pasillo. Eugenia marchó con lentitud del jardín a la sala. Así es que será usted relator del consejo de Estado, prefecto, secretario de embajada, embajador, lo que usted elija.

Usted ama demasiado sinceramente a Dios para no lograr su salvación en medio del mundo, siendo como es uno de sus más preciosos adornos y dándole, como le da, tan santos ejemplos. Me callo. Venía a hablarle a usted de ciertos negocios y veo que está usted en gran conferencia. Debido a que no se puede garantizar estas precipitaciones en los cultivos de trufa Mesentericum, sería importante que el productor estableciera un sistema de riego para facilitar la humedad necesaria y conseguir el crecimiento y el mantenimiento tanto del hongo como del árbol huésped. Carlos volvió a ver a Anita, y ésta, como mujer de mundo, aconsejó vivamente a su antiguo amigo que contrajese aquella alianza y le prometió ayudarle en todas sus empresas ambiciosas. Si Carlos hubiese llegado de las Indias, hubiese visto allí los mismos personajes y los mismos intereses. Mientras pasaban estas cosas en Saumur, Carlos hacía fortuna en las Indias. La sangre de los Grandet no negó su destino, y Carlos se volvió duro e inhumano, y vendió chinos, negros, niños y artistas, y practicó la usura en grande escala.